ANNEE SAINT PAUL

 L’année liturgique, qui rythme la vie de notre Eglise, nous propose de revivre l’ensemble de l’histoire du salut et de la vie du Christ : sa naissance, sa mort et sa résurrection, le don de l’Esprit à Pentecôte. L’année chrétienne commence le 1er dimanche de l’Avent et s’achève avec le dimanche du Christ Roi qui annonce le retour triomphal du Christ à la fin des temps. Ainsi, la liturgie, en se déployant sur une année, nous permet de vivre ce que nous affirmons à chaque messe : « Nous proclamons ta mort, Seigneur Jésus, nous célébrons ta résurrection, nous attendons ta venue dans la gloire ». Egalement, l’Eglise nous présente chaque jour de l’année un ou plusieurs hommes ou femmes parvenus à la gloire de la sainteté et qui constituent des modèles par leur attachement à l’Evangile. Parmi tous ces saints, la Vierge Marie occupe la première place.

Nos Confréries de Pénitents aiment la vie liturgique. Elle tient une grande place dans leurs activités car les temps forts : le Carême, la Semaine Sainte, Pâques, les fêtes mariales, les saints locaux sont l’occasion de grandes manifestations. Préparons sérieusement nos liturgies, afin de les rendre toujours plus belles et plus priantes. Qu’elles soient un lieu d’écoute de la Parole de Dieu. Qu’elles nous aident à marcher ensemble vers le Père par le Fils et dans l’Esprit.

Mais avec l’année liturgique, nous sommes invités à faire mémoire d’évènements exceptionnels. Il y a eu le grand jubilé de l’an 2000 «  A l’aube du 3ème millénaire », l’année de l’eucharistie, récemment le l50ème anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Lourdes, que nous avons honoré de manière particulière par le premier rassemblement international des confréries. A Monaco et en Corse, nous avons marqué le l7ème centenaire du martyre de notre patronne commune Sainte Dévote. Des confréries à Nice, Valréas, bientôt à Aigues-Mortes, ont commémoré des anniversaires importants de leurs fondations, …etc. Si nous avons solennisé ces actes de notre histoire, ce n’est pas uniquement par amour du passé, mais c’est pour revenir à nos racines chrétiennes et pour retrouver le dynamisme des premiers jours.

En 2008-2009, le Pape Benoît XVI invite l’Eglise universelle à célébrer l’année Saint Paul à l’occasion du bimillénaire de la naissance de l’apôtre des nations. Ensemble, nous avons à mieux connaître Saint Paul, dont nous lisons les lettres lors de nos messes dominicales. Nous découvrirons une personnalité hors du commun, un juif converti au Christ qui, par ses paroles et ses écrits, a fait déborder à l’Evangile les frontières d’Israël. Un homme qui plantera 1’Eglise de Jérusalem à Rome en passant par la Syrie, Chypre, la Turquie, Malte et la Grèce. Un homme qui donnera sa vie pour le Christ. Que le témoignage de ce grand apôtre soutienne nos confréries dans leur élan missionnaire pour évangéliser et sanctifier les hommes de notre temps.

Avec ma bénédiction et mon amitié.

 A Monaco, le l0 janvier 2009

 † Bernard BARSI

Archevêque de Monaco

Aumônier général de la Maintenance

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