Depuis le 8 décembre 2007, fête de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie et jusqu’au 8 décembre 2008, Lourdes célébrera avec éclat le 150° anniversaire des Apparitions de la Vierge à Ste Bernadette Soubirous. Les Confréries de Pénitents d’Espagne, de France, d’Italie, de Monaco et d’autres pays seront présentes à cet anniversaire puisque pour la première fois dans leur histoire multiséculaire, elles se retrouveront dans la cité mariale, pour un rassemblement international.

      Ce rassemblement exceptionnel n’est finalement pas si étonnant que cela car nos Confréries à l’image du peuple de Dieu, ont toujours eu un grand attachement à la Vierge Marie, mère de Dieu, mère de l’Église et mère des hommes. Toutes nos Confréries célèbrent dans l’année, les mystères de la Vierge Marie, certaines sont même placées sous son patronage. Frères et Sœurs Pénitents et Pénitentes, nous avons raison d’aimer la Vierge Marie. Sa dévotion nous conduit toujours à son Fils Jésus, le seul Sauveur des hommes. Marie de l’Annonciation par son « oui » a ouvert à Dieu lui-même la porte de notre monde. Marie de la Visitation a rejoint sa cousine Elisabeth pour lui porter la bonne nouvelle. Marie de Cana a été attentive à la détresse des hommes : « ils n’ont plus de vin ». Marie de la Croix a accueilli tous les hommes comme ses enfants. Marie de Pâques a connu la joie de la résurrection. Marie de la Pentecôte, prie avec la communauté des croyants pour que vienne le don de l’Esprit Saint sur l’Église naissante. Oui, la Sainte Vierge Marie est toujours aux côtés des enfants de Dieu, ces pauvres pécheurs, maintenant et jusqu’à l’heure de leur mort. Sa présence maternelle et aimante nous rassure et nous guide au milieu des dangers qui sont les nôtres. La première en chemin, Marie nous montre la route de l’Évangile.

      Si nous aimons la Vierge Marie, c’est également pour entendre ce qu’elle dit aux serviteurs des noces de Cana : « faites tout ce qu’il vous dira ». Avec Marie, efforçons-nous de réaliser constamment la volonté de Dieu qui nous appelle à l’aimer et à le faire aimer autour de nous. Avec Marie, travaillons en Église à l’évangélisation de la société de notre temps. Faisons de nos confréries des lieux de fraternité, des lieux où l’on approfondit sans cesse sa foi, des lieux de charité, au service de nos frères en particulier les plus pauvres et les plus petits.

      Je souhaite de tout cœur que nous soyons nombreux à Lourdes en avril prochain. Ensemble, nous rendrons grâce à Dieu de nous avoir donné Marie comme mère. Nous nous mettrons à l’écoute de cette Mère toute pure qui nous invite à nous convertir sans cesse dans l’amour de son Fils Jésus.

      Je vous assure de ma prière et dans la joie de nous revoir, je demande au Seigneur de bénir toutes nos Confréries et tous leurs membres.

    A Monaco, le 19 décembre 2007

                                                                                                                                                      † Bernard BARSI

Archevêque de Monaco

Aumônier général de la Maintenance des Confréries de Pénitents

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